MEVE – Méningite chez le chien

La méningo-encéphalite verno-estivale à tiques, ou MEVE, est une maladie virale qui est transmise aux chiens et aux humains par les tiques. Les agents pathogènes se trouvent dans la salive des parasites et pénètrent dans la circulation sanguine de l'hôte via le site de ponction. Il s'agit d'une infection rare chez les chiens. Cette infection a été signalée en Allemagne, en Suède, en Norvège, en Suisse, en Autriche, en République tchèque, en Italie, en France et en Grèce.

La MEVE est une inflammation du cerveau et des méninges qui peut être fatale dans les cas extrêmes. Le vecteur est la tique du mouton (Ixodes ricinus), une espèce de tique très répandue dans toute l'Allemagne et qui est principalement active de mars à novembre. Les grandes races de chiens, comme le rottweiler, semblent être significativement plus souvent touchées que les petites races. L’affaiblissement du système immunitaire semble également favoriser l'infection. Les hôtes sont non seulement les chiens mais aussi les humains et les chevaux ; les réservoirs du virus sont les rongeurs, les oiseaux et le renard roux. Le seul vecteur est la tique du mouton.

Maladie virale transmise par les tiques :

Inflammation du cerveau et des méninges
Maladie rare chez les chiens, pouvant se produire notamment dans le sud de l’Europe
Les grandes races de chiens semblent particulièrement exposées
Le système immunitaire semble jouer un rôle
Est pertinent pour les voyages, puisqu’elle est également documentée dans d'autres pays

Morsure de tique sur un chien – quand dois-je aller chez le vétérinaire ?

Vous devez aller chez le vétérinaire pour une morsure de tique dans les cas suivants :

Le site de la morsure est rouge et enflammé
La tique ne peut pas être retirée complètement (la tête reste dans la peau)
Forte infestation de tiques (surtout chez les chiots et les petits chiens) : risque d'anémie
Le chien présente des symptômes tels que fièvre et apathie
En cas de douleur et de boiterie

Symptômes et traitement de la MEVE

Chez le chien, il existe trois évolutions différentes : suraiguë (très rapide et soudaine) avec une issue fatale, aiguë (1-3 semaines) et chronique asymptomatique (plusieurs mois). Cela signifie qu'il peut y avoir des cas présentant un tableau clinique prononcé ainsi que des cas discrets.

Dans la forme aiguë, les premiers symptômes, d’intensité variée, apparaissent après une période d'incubation. Cependant, chez la majorité des chiens atteints, il s'agit en fait d'une infection asymptomatique, c'est-à-dire que rien n'est perceptible chez les chiens. Les signes documentés de la maladie chez les chiens qui présentent des symptômes sont les suivants : fièvre, indifférence, perte d'appétit, dépression, mais aussi signes neurologiques tels que convulsions, paralysie, modifications du comportement, somnolence et hypersensibilité aux contacts. Si votre compagnon à quatre pattes présente ces signes, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire. Surtout si vous avez été ou vivez dans une zone à risque ou si une morsure de tique a été observée.

En cas de suspicion, le vétérinaire peut effectuer des tests pour détecter le virus (test d'anticorps dans le sérum, test PCR). Toutefois, les anticorps peuvent être observés chez des chiens ayant déjà eu une infection symptomatique par le virus de la MEVE et ne sont donc pas nécessairement révélateurs. Une analyse du liquide céphalo-rachidien est également possible. En raison du large éventail de symptômes, le vétérinaire clarifiera également d'autres maladies qui entrent en ligne de compte dans le cadre d'un diagnostic différentiel. En outre, il est malheureusement possible que plusieurs agents pathogènes soient transmis par les tiques, de sorte que les symptômes de plusieurs maladies peuvent apparaître en même temps à la suite d'une morsure de tique. Cela rend la tâche du vétérinaire d'autant plus difficile. Il n'existe pas de traitement spécifique contre la MEVE, et le traitement est adapté aux symptômes propres à chaque cas. Le succès et la durée du traitement dépendent de chaque patient, de son évolution individuelle et du début du traitement au cours de l'évolution de la maladie. Il est donc important de consulter un vétérinaire à un stade précoce en cas de suspicion.

Vaccination contre la MEVE – La prophylaxie contre les tiques reste la meilleure prévention

Comme il n'existe pas de vaccin contre la MEVE, la mesure prophylactique la plus importante est un répulsif ciblé contre les tiques. Votre vétérinaire peut vous fournir des produits qui peuvent empêcher les tiques de se fixer, ainsi que d’autres qui tuent rapidement les tiques déjà fixées. Votre vétérinaire choisira avec vous le produit le plus adapté à votre chien. En particulier pour les chiens qui passent beaucoup de temps à l'air libre, et surtout pour les chiens qui vivent dans des zones à risque, il est conseillé de vérifier que le chien n'a pas de tiques après être sorti. Les tiques peuvent se poser n'importe où sur le corps, mais elles préfèrent généralement les endroits où les poils sont moins denses et la peau fine. Il est donc conseillé de vérifier la tête, les aisselles, le ventre et la zone génitale du chien.

Pour retirer une tique, il faut utiliser une pince à tiques, qui permet de saisir la tique par ses mandibules directement au-dessus de la peau. Ne pas faire de mouvements de torsion et ne pas asperger la tique d'huile, de colle ou autre au préalable. Ne pas utiliser les doigts pour saisir la tique, car cela risquerait d'écraser la tique et de faire pénétrer des agents pathogènes dans le canal de la plaie.

Vous pouvez tamponner soigneusement la zone de la morsure avec un désinfectant cutané approprié. Si la zone reste rouge et épaisse, vous devez consulter un vétérinaire par précaution. Pour de nombreuses maladies transmises par les tiques, la probabilité de transmission diminue si la tique est retirée rapidement, car de nombreux agents pathogènes ne sont transmis qu'après plusieurs heures ou jours. Ce n'est pas le cas de l'encéphalite à tiques, qui peut malheureusement être transmise immédiatement après la première succion de la tique. C'est pourquoi une évaluation individuelle du risque et une prophylaxie contre les tiques adaptée au chien sont particulièrement importantes. D'une manière générale, il convient de noter que le risque de tiques est particulièrement élevé à la lisière des forêts et dans les prairies à végétation haute. Avant de voyager, il est judicieux de s'informer sur le risque de tiques sur place afin de protéger suffisamment votre chien.

Un danger supplémentaire lié aux morsures de tiques : maladie de Lyme

La maladie de Lyme est également transmise par la tique du mouron. Elle est déclenchée par une bactérie du complexe Borrelia burgdorferi. Les borrélies colonisent de nombreuses espèces animales, comme les rongeurs, les chiens, les chats, mais aussi les humains. Chez le chien, l'infection est généralement subclinique, c'est-à-dire sans symptômes reconnaissables. Occasionnellement, des signes de maladie tels que des malaises ou une boiterie peuvent être observés, mais la pertinence clinique de cette infection est faible. Le diagnostic est établi par le vétérinaire grâce à différents examens (PCR, Western, blot). Un traitement antibiotique est possible. En prévention, une prophylaxie systématique contre les tiques est recommandée. La vaccination est possible, mais elle fait l'objet de discussions controversées entre experts, car on manque d'expérience sur l'efficacité comparative des différents vaccins. En outre, il n'existe pas non plus d'études fiables sur la virulence des borrélies en fonction de l'espèce, et les vaccins contiennent en partie des antigènes de différentes espèces.